Дождь барабанил по крыше потрёпанной «Шкоды Октавии», превращая ночную Казань в размытое пятно огней и теней. Рустам Халилов включил дворники на максимальную скорость и прищурился, вглядываясь в мокрый асфальт. Три часа ночи — самое мёртвое время для таксиста. Редкие клиенты, пустые улицы, и только навязчивая мысль о квитанции за квартиру, которую нужно оплатить до конца недели.
Телефон в держателе завибрировал. Новый заказ. Улица Баумана, дом 78. Рустам усмехнулся — богатый район. Может, повезёт с чаевыми.
Через десять минут он уже стоял у подъезда элитного жилого комплекса «Казанская Ривьера». Из стеклянных дверей вышел мужчина в дорогом тёмно-синем костюме. Несмотря на поздний час, выглядел он безупречно: идеально уложенные седеющие волосы, острый взгляд серых глаз, кожаный портфель в руке.
— Аэропорт, — коротко бросил пассажир, усаживаясь на заднее сиденье.
Рустам кивнул и тронулся с места. В зеркале заднего вида он видел, как пассажир достал телефон и набрал номер. Голос у мужчины был низкий, уверенный, с лёгкой хрипотцой.
— Это я. Да, всё готово. Документы при мне... Нет, Сергей Павлович об этом не знает. И не должен узнать до последнего момента... Пятнадцать миллионов — это минимум. Если они не согласятся, у меня есть козырь...
Рустам старался не прислушиваться, но в тишине ночной машины каждое слово звучало отчётливо. Пассажир говорил о каких-то акциях, офшорных счетах, подставных компаниях. В голосе сквозила холодная решимость человека, готового идти до конца.
— Завтра в полдень. Ресторан «Татарская усадьба», отдельный кабинет. Скажите Волкову, чтобы принёс оригиналы... Да, все. И пусть не забудет про швейцарские документы.
Разговор прервал входящий звонок. Пассажир нахмурился, глядя на экран.
— Алло... Максим Воронцов слушает... Что? Когда это произошло?.. Чёрт! — Он ударил кулаком по кожаному сиденью. — Нет, я сейчас в пути. Буду через сорок минут. Никому ничего не говорите до моего приезда.
Воронцов отключился и наклонился вперёд:
— Водитель, смена планов. Везите меня обратно. Улица Островского, 15.
Рустам развернулся на ближайшем перекрёстке. Пассажир больше не разговаривал, только нервно барабанил пальцами по портфелю. Через пятнадцать минут они подъехали к невзрачному офисному зданию.
— Сколько с меня?
— Триста восемьдесят.
Воронцов протянул пятисотку:
— Сдачи не надо.
Он выскочил из машины и быстрым шагом направился к зданию. Рустам проводил его взглядом и уже собирался уезжать, когда заметил на заднем сиденье чёрный кожаный портфель.
— Эй! Господин! Вы забыли... — крикнул он, но Воронцов уже скрылся за дверью.
Рустам взял портфель. Тяжёлый. Замки не заперты. Он колебался секунду, потом открыл. Внутри лежали папки с документами, флешка в прозрачном футляре и... пачки денег. Много пачек. Рустам быстро прикинул — не меньше двух миллионов рублей.
Сердце забилось чаще. Два миллиона. Это решение всех проблем. Новая машина для работы, оплаченная ипотека, хорошая школа для дочери...
Он закрыл портфель и положил его на пассажирское сиденье. Надо подумать. Просто... подумать.
Домой Рустам приехал в половине пятого. Алия ещё спала. Он прошёл на кухню, поставил портфель на стол и налил себе чаю. Руки слегка дрожали.
Документы в портфеле были странные. Договоры о купле-продаже каких-то компаний, выписки с банковских счетов, фотографии людей с подписанными именами и должностями. На одной из фотографий Рустам узнал заместителя мэра Казани.
— Не спится? — Алия вошла в кухню, зевая. — Что это?
— Пассажир забыл.
Она открыла портфель и ахнула:
— Рустам... это же...
— Я знаю.
— Ты должен вернуть.
— Кому? У меня нет его контактов. Заказ был через приложение, а там только имя — Максим.
Алия села напротив, взяла его руку:
— Послушай меня. Я знаю, нам тяжело. Но это не наши деньги. И эти документы... Посмотри на них. Это опасные люди, Рустам. Они будут искать портфель.
— А если не найдут? Если я спрячу деньги, а портфель с документами подброшу куда-нибудь?
— Ты же учил детей математике. Ты всегда говорил им о честности, о том, что важно оставаться человеком. Неужели ты готов предать себя за деньги?
Рустам молчал. Алия была права, но соблазн был слишком велик.
— Я подумаю, — наконец сказал он. — Дай мне время до вечера.
Весь день Рустам не мог найти себе места. Он перечитывал документы, пытаясь понять, во что ввязался. Судя по бумагам, готовилась крупная афера с землёй под строительство нового торгового центра. Воронцов планировал шантажировать кого-то этими документами.
К вечеру Рустам принял решение. Он нашёл в интернете контакты компании, которая упоминалась в документах — «КазаньСтройИнвест». Позвонил в приёмную.
— Добрый вечер. Мне нужен Максим Воронцов. Скажите, что у меня есть его портфель.
Через минуту в трубке раздался знакомый голос:
— Кто это?
— Ваш вчерашний таксист. Вы забыли портфель в машине.
Пауза.
— Вы смотрели содержимое?
— Нет, — соврал Рустам.
— Хорошо. Где вы сейчас?
— Дома. Могу подъехать куда скажете.
— Ресторан «Татарская усадьба», через час. Придёте один. Если попытаетесь меня обмануть или привлечёте внимание полиции, пожалеете.
Рустам приехал в ресторан за десять минут до назначенного времени. Воронцов уже ждал его в отдельном кабинете. Рядом с ним сидел крупный мужчина с бычьей шеей — явно охранник.
— Садитесь, — Воронцов указал на стул напротив. — Портфель с собой?
Рустам поставил портфель на стол. Воронцов открыл его, быстро проверил содержимое.
— Всё на месте?
— Я же сказал, что не смотрел.
— Не лгите. Я вижу, что документы переложены. Впрочем, неважно. — Воронцов достал из внутреннего кармана конверт. — Здесь сто тысяч. За честность и молчание.
— Мне не нужны ваши деньги.
— Нужны, — Воронцов усмехнулся. — Я навёл справки. Рустам Халилов, бывший учитель, два кредита, дочь-студентка. Не геройствуйте. Берите деньги и забудьте обо всём.
Рустам встал:
— Спасибо, но я лучше просто уйду.
— Постойте. — Воронцов тоже поднялся. — Вы действительно готовы отказаться от денег? Даже зная, что я всё равно проверну эту сделку, и кто-то пострадает?
— Это не моё дело.
— А если я скажу, что всё это — проверка? Что никакой аферы нет, а я ищу честного человека для одного деликатного поручения?
Рустам остановился у двери:
— Тогда вы зря потратили время. Я просто таксист.
— Нет, вы учитель. Человек, который предпочёл честную бедность лёгким деньгам. Таких мало. — Воронцов подошёл ближе. — Я частный детектив, Рустам. Меня наняли расследовать хищения в одном благотворительном фонде. Фонде, который помогает больным детям. Мне нужен помощник. Человек, которому можно доверять. Работа не постоянная, но оплачивается хорошо. И это честные деньги.
Рустам обернулся:
— Вы что, специально забыли портфель?
— А вы думали, я случайно оставлю два миллиона рублей в такси? Это была проверка. И вы её прошли.
— Но документы... фотографии...
— Подделка. Хорошая, но подделка. Настоящее расследование начнётся завтра. Мне нужен человек, который сможет ездить по городу, разговаривать с людьми, не вызывая подозрений. Таксист — идеальное прикрытие.
Рустам задумался. Это было неожиданно, даже слишком.
— Почему я должен вам верить?
Воронцов достал удостоверение частного детектива и лицензию:
— Потому что я говорю правду. И потому что вы устали просто выживать. Вы хотите делать что-то важное, правильное. Как когда-то учили детей.
— Мне нужно подумать.
— Конечно. Вот моя визитка. Настоящая. Позвоните, когда решите.
Рустам вышел из ресторана с странным чувством. Будто он сдал важный экзамен, о котором даже не знал.
Дома Алия ждала его на кухне:
— Ну что?
— Вернул портфель. И... кажется, нашёл новую работу.
— Что за работу?
— Помогать ловить тех, кто обманывает больных детей.
Алия обняла его:
— Я знала, что ты поступишь правильно. Ты всегда поступаешь правильно, даже когда это трудно.
На следующее утро Рустам позвонил Воронцову. Тот ответил сразу, будто ждал:
— Я согласен.
— Отлично. Первое задание — нужно отвезти одного человека из больницы домой. Обычная поездка, но слушайте внимательно, о чём он будет говорить. Это директор того самого фонда. Он не знает, что мы его проверяем.
— Когда?
— Сегодня в три часа дня. Детская республиканская больница. Его зовут Сергей Павлович Волков.
Рустам усмехнулся. Волков. То самое имя из ночного разговора.
— Кстати, Воронцов... Максим... Как мне к вам обращаться?
— Зовите меня просто Макс. И Рустам... Спасибо, что не поддались искушению. Это дорогого стоит.
Рустам положил трубку и посмотрел в окно. Дождь закончился. Над Казанью поднималось солнце, окрашивая небо в золотистые тона. Новый день. Новая жизнь. И чувство, что он наконец-то делает что-то по-настоящему важное.
Его телефон снова завибрировал. Обычный заказ такси. Рустам улыбнулся. Он всё ещё таксист. Но теперь — таксист с миссией.