Артём Назаров проверил адрес в третий раз. Улица Горького, дом 45, квартира 12. Всё правильно. Он поднял две одинаковые белые коробки, перевязанные золотистыми лентами — заказы из кондитерской «Медовый рай». Обе коробки были одного размера, одного веса, даже ленты завязаны одинаково. Единственное отличие — адреса доставки, написанные мелким почерком на крошечных бирках.
Телефон завибрировал. СМС от сестры: «Не забудь забрать Софию из школы в три. Я задержусь на работе».
Артём вздохнул. Совмещать работу курьера с обязанностями дяди было непросто, особенно когда твоя восьмилетняя племянница задавала больше вопросов, чем профессор философии на защите диплома. Он положил коробки на пассажирское сиденье своей потрёпанной «Лады» и тронулся с места.
Первая остановка — квартира в спальном районе. Артём поднялся на седьмой этаж, позвонил в дверь. Открыла женщина лет тридцати пяти с усталыми глазами и аккуратно убранными в пучок чёрными волосами.
— Вероника Ли? — уточнил Артём.
— Да, это я.
— Ваш заказ из «Медового рая».
Вероника взяла коробку с видимым облегчением.
— Спасибо. Я уже начала волноваться, что не успеют доставить. У дочки сегодня день рождения, десять лет. Знаете, как дети ждут свой торт...
Артём кивнул, хотя сам детей не имел. Вероника расписалась в планшете, и он поспешил к следующему адресу. Время поджимало — нужно было успеть забрать Софию.
Вторая доставка привела его в деловой центр «Сибирь». Офис фармацевтической компании «ФармПлюс» располагался на двенадцатом этаже. Максим Белов ждал его в приёмной, нервно барабаня пальцами по столу.
— Наконец-то, — выдохнул он, выхватывая коробку из рук Артёма. — Я уже думал, вы потерялись.
— Пробки, — коротко ответил Артём, протягивая планшет для подписи.
Максим расписался, не глядя, и исчез за дверью своего кабинета, прижимая коробку к груди, словно сокровище.
Артём посмотрел на часы. Четверть третьего. Если поторопится, успеет к школе вовремя.
***
Вероника поставила коробку на кухонный стол и взглянула на часы. Гости должны были прийти через два часа. Квартира была украшена воздушными шарами, на столе уже стояли салаты и горячее. Осталось только убрать торт в холодильник.
Она аккуратно развязала золотистую ленту и открыла крышку.
Внутри не было торта.
Вместо него лежала стопка документов, флешка и записка: «Всё, что нужно для статьи. Схемы поставок, фальшивые сертификаты, список подкупленных чиновников. Будьте осторожны. М.Б.»
Вероника почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она узнала эти документы — копии тех самых бумаг, из-за которых её уволили три месяца назад, когда она отказалась молчать о махинациях с поставками жизненно важных лекарств. Но откуда они здесь? И кто такой М.Б.?
Её руки дрожали, когда она перебирала страницы. Счета-фактуры с завышенными в три раза ценами. Договоры с несуществующими поставщиками. Распечатки переписки, где обсуждались откаты. И самое страшное — список пациентов, умерших из-за некачественных препаратов.
Телефон зазвонил, вырывая её из оцепенения. Номер был скрыт.
— Алло?
— Вероника Александровна? — мужской голос звучал напряжённо. — Вы получили коробку из кондитерской?
— Да, но...
— Слушайте внимательно. Произошла ошибка. Эта коробка предназначалась не вам. Верните её немедленно, и мы забудем об этом инциденте.
— Кто вы?
— Это неважно. Важно, что вы держите в руках очень опасную информацию. Если вы благоразумны, то поймёте, что вам лучше от неё избавиться.
Вероника посмотрела на документы, потом на фотографию дочери на холодильнике.
— Я перезвоню, — сказала она и повесила трубку.
***
Максим Белов закрыл дверь кабинета на замок и задёрнул жалюзи. Его ладони вспотели от волнения. Три месяца он собирал эти документы, рискуя карьерой и свободой. Три месяца выкрадывал копии, фотографировал экраны компьютеров, записывал разговоры. И всё ради одной цели — шантажировать генерального директора Крылова и занять его место.
Он аккуратно развязал ленту и открыл коробку.
Запах ванили и шоколада ударил в нос.
Максим смотрел на роскошный торт с надписью «С днём рождения, Лиза!» и не мог поверить своим глазам. Это какая-то ошибка. Должна быть ошибка.
Он схватил телефон и набрал номер курьерской службы.
— Алло, служба доставки «Быстрый курьер»?
— Да, я только что получил заказ от вашего курьера. Номер заказа 4587. Но произошла ошибка...
— Одну минуту, я проверю. Заказ 4587... Доставка из «Медового рая» на имя Максима Белова, улица Ленина, 78, офис 1204. Доставлено в 14:47. Всё верно.
— Но содержимое...
— Если есть претензии к содержимому, обращайтесь напрямую в кондитерскую. Мы только доставляем.
Максим бросил трубку и набрал номер своего информатора — охранника, который должен был передать документы через кондитерскую, чтобы не вызывать подозрений.
— Митя, что за чертовщина? Почему вместо документов я получил торт?
— Какой торт? Максим Андреевич, я всё сделал как договаривались. Положил папку в коробку, отнёс в кондитерскую, сказал, что это подарок для вас...
— Идиот! — Максим почувствовал, как паника поднимается из живота к горлу. — Значит, документы у кого-то другого. Нужно срочно их найти!
***
Артём припарковался у школы за пять минут до звонка. София уже ждала его у ворот, покачиваясь с пятки на носок — привычка, которая появлялась, когда она о чём-то усиленно думала.
— Дядя Тёма! — она забралась в машину и пристегнулась. — А ты знаешь, что вероятность перепутать два одинаковых предмета составляет примерно 23 процента при условии спешки и отвлекающих факторов?
— Откуда такие точные данные?
— Мы на математике изучали теорию вероятности. Простейший уровень, конечно, но я дополнительно почитала в интернете.
Артём улыбнулся. София определённо пошла в него — такая же дотошная и любопытная.
— А почему ты спрашиваешь про одинаковые предметы?
София указала на пол машины, где валялась золотистая лента.
— У тебя тут две такие ленты. Значит, было два одинаковых заказа. А ты сегодня спешил, потому что боялся опоздать за мной. Плюс тётя Марина тебе писала — я видела, как ты читал сообщение за рулём, что, кстати, опасно и незаконно.
— София...
— Я просто подумала — а вдруг ты их перепутал? Это было бы забавно. Представь, кто-то ждёт торт, а получает... не знаю, документы какие-нибудь. Или наоборот.
Артём резко затормозил. Две белые коробки. Одинаковые ленты. Он хватался за обе одновременно, когда читал СМС от сестры...
— Чёрт, — выругался он.
— Дядя Тёма, ты же обещал не ругаться при мне.
— Извини, Соня. Кажется, ты права. Я действительно мог перепутать заказы.
Он достал телефон и открыл приложение курьерской службы. Два заказа из «Медового рая». Один — торт на день рождения для Вероники Ли. Второй — «кондитерские изделия» для Максима Белова. Но почему тогда коробки были одинакового веса?
— Что будешь делать? — спросила София.
— Нужно позвонить клиентам, выяснить...
Телефон зазвонил прежде, чем он успел набрать номер. Неизвестный абонент.
— Артём Назаров?
— Да.
— Вы сегодня доставляли заказы из «Медового рая»?
— Кто это?
— Неважно. Вы перепутали коробки. Это очень серьёзно. Где вы сейчас?
— Послушайте, если произошла ошибка, я готов её исправить...
— Вы не понимаете. В одной из коробок была информация, которая может стоить людям жизни. Нам нужно встретиться. Сейчас же.
Артём посмотрел на Софию. Она внимательно слушала, прижавшись к дверце.
— У меня ребёнок в машине.
— Тогда отвезите ребёнка домой и приезжайте в парк Центральный. У фонтана. Через час.
— Но...
Гудки.
София посмотрела на дядю своими серьёзными карими глазами.
— Дядя Тёма, а может, это как в детективах? Помнишь, мы смотрели фильм, где курьер случайно доставил не ту посылку, и началась целая история с погонями и тайнами?
— Соня, это реальная жизнь, не кино.
— Знаю. Но иногда реальная жизнь интереснее кино. Можно я поеду с тобой?
— Ни в коем случае.
— Но дядя Тёма, подумай логически. Если кто-то хотел передать секретные документы через кондитерскую, значит, они не хотели привлекать внимание. А что может быть безобиднее мужчины с ребёнком в парке? Мы будем выглядеть как обычная семья на прогулке.
Артём хотел возразить, но в словах племянницы была логика. К тому же отвезти её домой означало потерять время, а голос неизвестного звучал очень встревоженно.
— Ладно. Но ты будешь делать всё, что я скажу. Договорились?
— Договорились!
***
Вероника сидела на скамейке в Центральном парке, прижимая к себе сумку с документами. Она оставила дочь с соседкой, сказав, что нужно срочно купить новый торт. Ложь далась тяжело, но правда была бы ещё тяжелее.
После звонка неизвестного она просмотрела все документы внимательнее. Среди них была схема, показывающая, как «ФармПлюс» продавала разбавленные препараты для онкобольных, экономя миллионы и обрекая людей на смерть. Она узнала почерк на полях — это были пометки Максима Белова, начальника отдела продаж. Того самого, который три месяца назад обвинил её в краже корпоративных данных.
Теперь стало понятно. Максим собирал компромат на руководство. Но зачем? И почему документы оказались у неё?
В парке было многолюдно — мамы с колясками, пенсионеры на скамейках, подростки на скейтбордах. Нормальная жизнь нормальных людей, не подозревающих, что рядом с ними разворачивается драма с украденными документами и угрозами.
Она увидела его первой — молодой мужчина лет тридцати в курьерской форме, рядом девочка лет восьми. Они остановились у фонтана и огляделись.
Вероника поднялась и подошла к ним.
— Вы Артём?
Он обернулся, и она увидела в его глазах смесь вины и тревоги.
— Вероника Александровна? Это вы звонили?
— Нет, мне тоже кто-то звонил. Сказал прийти сюда.
— Дядя Тёма, — тихо сказала девочка, — там ещё кто-то идёт.
Они обернулись. К фонтану быстрым шагом приближался Максим Белов. Его лицо было красным от напряжения, пиджак расстёгнут, галстук сбился набок.
— Так, — он остановился в метре от них, тяжело дыша. — Все в сборе. Прекрасно.
— Максим? — Вероника не могла поверить своим глазам. — Это ты устроил весь этот цирк?
— Я? — он истерически рассмеялся. — Я просто хотел получить свои документы! Документы, которые собирал три месяца! А получил чёртов торт!
— Твои документы? — Вероника достала из сумки папку. — Ты имеешь в виду доказательства того, как наша компания убивает людей?
— Бывшая наша компания, — поправил Максим. — Тебя же уволили, забыла? За то, что совала нос куда не следует.
— Это ты подставил меня!
— Простите, — вмешался Артём. — Но может, кто-нибудь объяснит, что происходит?
София дёрнула его за рукав.
— Дядя Тёма, там полиция.
Действительно, к фонтану приближались двое полицейских.
— Чёрт, — Максим попятился. — Ты вызвала полицию?
— Нет! — Вероника тоже начала нервничать.
— Это я вызвал, — раздался голос за их спинами.
Они обернулись. На скамейке сидел пожилой мужчина в дорогом костюме. Артём узнал его по фотографиям в газетах — Виктор Крылов, генеральный директор «ФармПлюс».
— Виктор Петрович? — Максим побледнел.
— Здравствуй, Максим. Вероника Александровна, — он кивнул. — И вы, молодой человек, со своей очаровательной помощницей.
— Я не помощница, я племянница, — поправила София.
Крылов улыбнулся.
— Прошу прощения. Видите ли, я знал о ваших планах, Максим. Охранник Митя работает на меня уже десять лет. Он рассказал мне о вашей затее с шантажом.
— Но как...
— Я решил дать вам собрать все доказательства. А потом подстроил эту маленькую рокировку. Простите, Артём, что втянул вас в это. Митя специально оформил два одинаковых заказа и проследил, чтобы вы их получили одновременно.
— Зачем? — спросила Вероника.
— Затем, что я устал. Мне семьдесят лет, у меня рак — иронично, правда? Глава фармацевтической компании умирает от болезни, против которой производит лекарства. Точнее, производил бы, если бы не жадность моих партнёров.
Он встал, опираясь на трость.
— Я пытался остановить это изнутри, но они пригрозили моей семье. Тогда я решил действовать иначе. Максим собрал прекрасную доказательную базу, думая, что шантажирует меня. На самом деле он работал на меня. А вы, Вероника, — единственный человек в компании, кто имел смелость говорить правду. Я знал, что если документы попадут к вам, вы поступите правильно.
Полицейские подошли ближе.
— Виктор Петрович Крылов? — спросил старший.
— Да. Вот документы, о которых я говорил. Доказательства преступной деятельности компании «ФармПлюс». Я готов дать показания.
— А мы? — спросил Максим.
— А вы, Максим, можете попытаться бежать. Или остаться и стать свидетелем. Выбор за вами.
Максим посмотрел на полицейских, на Веронику, на документы в её руках. Потом опустился на скамейку и закрыл лицо руками.
— Я устал бежать, — пробормотал он.
***
Два часа спустя Артём сидел в полицейском участке, давая показания. София ждала его в коридоре, читая какую-то книгу, которую дал ей дежурный сержант.
Вероника вышла из соседнего кабинета. Она выглядела измождённой, но в её глазах появился блеск, которого не было утром.
— Спасибо, — сказала она Артёму.
— За что? Я просто перепутал коробки.
— Иногда ошибки ведут к правильным решениям. Кстати, мне всё ещё нужен торт. Не подвезёте до кондитерской? Дочка ждёт.
— Конечно.
София подняла голову от книги.
— А можно мне тоже торт? За помощь в расследовании?
Артём хотел возразить, что никакого расследования не было, но Вероника рассмеялась.
— Обязательно. Выбирай любой.
Когда они вышли из участка, солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в розово-оранжевые тона. Город жил своей обычной жизнью — спешили машины, на остановках толпились люди, из открытых окон доносилась музыка и запах ужина.
— Дядя Тёма, — спросила София, когда они сели в машину. — А ты думаешь, тот дядя директор специально всё подстроил? Чтобы плохие люди попались?
— Похоже на то.
— Значит, он использовал теорию вероятности. Знал, что ты можешь перепутать коробки, и построил план с учётом этой ошибки. Гениально!
— Соня, обещай мне кое-что.
— Что?
— Когда вырастешь, используй свою гениальность во благо, хорошо?
— Обещаю. А ты обещай больше не читать сообщения за рулём.
— Договорились.
Они поехали к кондитерской. В зеркале заднего вида Артём видел, как полицейские машины увозят Максима Белова и ещё нескольких людей в костюмах — вероятно, тех самых партнёров Крылова.
— Знаешь, что самое интересное? — сказала София. — Если бы ты не перепутал коробки, ничего бы не произошло. Максим получил бы документы и шантажировал бы директора. Вероника не узнала бы правду. А плохие люди продолжали бы обманывать больных.
— Ты хочешь сказать, что моя ошибка спасла жизни?
— Не ошибка, дядя Тёма. Случайность. А случайности, как говорил наш учитель физики, это непознанные закономерности.
Артём улыбнулся. Иногда восьмилетние дети бывают мудрее взрослых.
В «Медовом раю» их встретила растерянная продавщица.
— О, вы из полиции? К нам сегодня уже приходили, забрали все записи о заказах...
— Мы не из полиции, — успокоила её Вероника. — Нам просто нужен торт. Шоколадный, с ванильным кремом. И напишите «С днём рождения, Лиза».
— И ещё один, — добавила София. — Медовик. Без надписи.
Пока готовили торты, Вероника позвонила дочери.
— Лизонька? Мама скоро будет. Да, с тортом. Нет, всё хорошо. Просто немного задержалась. Люблю тебя.
Она отключилась и посмотрела на Артёма.
— Знаете, я три месяца не могла найти работу после увольнения. Все двери были закрыты. А сегодня мне позвонили из прокуратуры — нужен консультант по фармацевтике для расследования. Хорошая зарплата, государственные гарантии.
— Поздравляю.
— Это благодаря вашей ошибке.
— Случайности, — поправила София. — Непознанной закономерности.
Вероника погладила девочку по голове.
— Твоя племянница будущий философ или учёный?
— Пока не решила, — ответила София за дядю. — Может, буду курьером. Видите, как интересно?
Они рассмеялись. Продавщица вынесла две коробки — на этот раз разного размера и цвета.
— Точно не перепутаете, — пошутила она.
— Точно, — заверил Артём.
На улице они попрощались. Вероника села в такси со своим тортом, Артём с Софией пошли к машине.
— Дядя Тёма, а можно мы не сразу домой поедем?
— А куда?
— В парк. Посидим на скамейке, съедим торт и посмотрим на закат. Как в кино.
— Соня, ты же знаешь, что от сладкого вечером...
— Дядя Тёма, мы сегодня раскрыли преступление. Ну почти мы. Разве это не повод для исключения?
Артём вздохнул. Как объяснить ребёнку, что они не раскрывали преступление, а просто оказались пешками в чужой игре? Что Крылов использовал их всех — и Максима с его жадностью, и Веронику с её принципиальностью, и его самого с его невнимательностью?
Но, взглянув в сияющие глаза племянницы, он понял, что объяснять не нужно. Пусть у неё останется ощущение причастности к чему-то важному. Пусть верит, что даже маленький человек может изменить мир.
— Ладно, — сдался он. — Едем в парк.
***
В это время в следственном изоляторе Максим Белов сидел на жёсткой койке и думал. Адвокат сказал, что если он будет сотрудничать со следствием, то получит условный срок. Жена подала на развод ещё утром, когда увидела новости. Карьера разрушена.
Но странное дело — он чувствовал облегчение. Словно тяжёлый камень свалился с души. Три года он жил в страхе разоблачения, три года лгал жене, детям, самому себе. Оправдывал свои действия тем, что все так делают, что это бизнес, что он просто маленький винтик в большой машине.
Сегодня машина сломалась. И он, маленький винтик, был тому причиной. Точнее, его жадность и трусость.
Охранник принёс ужин — гречневую кашу и чай.
— Спасибо, — сказал Максим.
Охранник удивлённо посмотрел на него. Обычно арестованные в первый день либо скандалят, либо молчат.
— Не за что, — буркнул он и ушёл.
Максим ел безвкусную кашу и думал о торте с надписью «С днём рождения, Лиза». У него тоже была дочь, Катя. Ей пятнадцать. Интересно, что она подумает, когда узнает правду об отце? Возненавидит? Или, может быть, когда-нибудь простит?
Он достал из кармана маленькую фотографию — единственное, что разрешили оставить. На ней была запечатлена вся семья на прошлогоднем отдыхе. Они улыбались на фоне моря. Счастливые люди, не знающие, что через год их мир рухнет.
А может, это и к лучшему? Может, теперь он сможет стать тем отцом, которым всегда хотел быть, но не мог из-за постоянной гонки за успехом?
Время покажет.
***
Виктор Крылов сидел в своём кабинете, который через час должны были опечатать. Он смотрел в окно на вечерний город и курил — впервые за десять лет. Врачи запрещали, но какая теперь разница?
План сработал идеально. Все улики переданы в прокуратуру, главные фигуранты арестованы, СМИ уже готовят разгромные статьи. «ФармПлюс» будет уничтожен, но это необходимая жертва.
Он думал о курьере Артёме и его племяннице. Обычные люди, случайно втянутые в эту историю. Но именно такие люди — честные, простые, не испорченные властью и деньгами — дают надежду на то, что мир может стать лучше.
Телефон зазвонил. Жена.
— Витя? Я видела новости. Ты в порядке?
— Да, дорогая. Всё закончилось.
— Приезжай домой. Я приготовила твой любимый борщ.
— Буду через час.
Он повесил трубку и улыбнулся. Впервые за много лет он поедет домой с чистой совестью. Да, его ждёт суд, возможно, тюрьма. Но он сделал то, что должен был сделать давно.
На столе лежала папка с результатами последнего обследования. Три месяца — таков прогноз врачей. Три месяца, чтобы дать показания, помочь следствию и попрощаться с близкими.
Не так уж и мало, если подумать.
***
София и Артём сидели на скамейке в парке и ели медовик пластиковыми вилками прямо из коробки. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо ещё светилось розовыми и фиолетовыми оттенками.
— Дядя Тёма, а ты счастлив?
Вопрос застал его врасплох.
— В смысле?
— Ну, ты же закончил университет, философский факультет. А работаешь курьером. Это не обидно?
Артём задумался. Ещё утром он бы ответил, что да, обидно. Что жизнь не удалась, что он застрял на мёртвой работе, что его знания никому не нужны.
Но сегодня...
— Знаешь, Соня, древние греки считали, что счастье — это не состояние, а деятельность. Не то, что ты имеешь, а то, что ты делаешь.
— И что ты делаешь?
— Доставляю людям то, что им нужно. Иногда это торт на день рождения. Иногда — документы, которые могут спасти жизни. Разве это не важно?
София кивнула, размышляя.
— Получается, сегодня ты был очень важным человеком. Без тебя ничего бы не произошло.
— Без моей ошибки.
— Без случайности, которая оказалась закономерностью. Дядя Тёма, а может, всё в мире так устроено? Мы думаем, что делаем ошибки, а на самом деле исполняем какой-то большой план?
— Это называется детерминизм, Соня. Спор о нём идёт уже тысячи лет.
— И кто выигрывает?
— Никто. Потому что доказать можно только задним числом, когда всё уже произошло.
Они помолчали, доедая торт. В парке зажглись фонари, превращая аллеи в светящиеся коридоры. Где-то играла музыка — уличные музыканты не расходились, несмотря на поздний час.
— Дядя Тёма?
— Да?
— Спасибо, что взял меня с собой сегодня.
— Спасибо, что настояла на этом.
Телефон Артёма зазвонил. Сестра.
— Тёма, где вы? Уже девятый час!
— Едем домой, Марин. Не волнуйся.
— София поела?
Артём посмотрел на пустую коробку из-под торта.
— Более чем.
— Что ты ей дал?
— Еду для размышлений.
— Тёма, ты опять философствуешь?
— Прости, профессиональная привычка.
Он отключился и встал со скамейки.
— Поехали домой, философ.
— Дядя Тёма, а завтра ты снова будешь работать?
— Да.
— Будешь доставлять торты и документы?
— И пиццу, и цветы, и подарки. Всё, что люди заказывают.
— Интересно, что ты доставишь завтра? Может, опять что-то важное?
Артём пожал плечами.
— Кто знает? Может, чью-то судьбу.
Они шли к машине по освещённой аллее. София взяла дядю за руку — жест, который она позволяла себе редко, считая себя слишком взрослой для такого.
— Дядя Тёма, когда я вырасту, я напишу книгу об этом дне.
— Правда? И как ты её назовёшь?
София задумалась.
— «Ошибка курьера». Или нет, лучше «Теория случайности». Или... Знаешь что? Я назову её «День, когда торт спас мир».
Артём рассмеялся.
— Слишком громко для истории про перепутанные коробки.
— Но ведь это правда! Если подумать, из-за перепутанных коробок раскрылось преступление, люди получили справедливость, а больные — надежду на честные лекарства. Разве это не спасение мира? Хотя бы маленького его кусочка?
Артём остановился и посмотрел на племянницу. В свете фонарей её лицо казалось взрослее, мудрее.
— Знаешь что? Ты права. Пиши свою книгу. И обязательно дай мне прочитать.
— Обещаю! Только ты должен рассказать мне всё-всё в деталях. И про того дядю Максима, который хотел шантажировать. И про тётю Веронику, которая боролась за правду. И про директора, который придумал хитрый план.
— Договорились. Но это будет наш секрет, хорошо? Не нужно рассказывать в школе.
— Почему?
— Потому что иногда героями становятся случайно. И это не повод для хвастовства.
София кивнула, хотя было видно, что удержать такую историю в секрете ей будет трудно.
Они сели в машину. Город жил своей вечерней жизнью — в окнах домов зажигался свет, по улицам спешили запоздавшие прохожие, из ресторанов доносились запахи ужина и звуки смеха.
Обычный вечер обычного дня. Только для Артёма Назарова, курьера службы доставки, этот день стал необычным. День, когда его ошибка — нет, случайность — изменила судьбы нескольких людей.
Может быть, София права. Может быть, в мире нет ошибок, есть только непознанные закономерности. И может быть, работа курьера не менее важна, чем работа философа. В конце концов, и тот и другой доставляют людям то, что им нужно — одни материальные вещи, другие идеи.
А иногда, как сегодня, простая доставка становится началом большой истории.
— Дядя Тёма, — сказала София, когда они подъезжали к дому. — А вдруг завтра ты опять перепутаешь заказы?
— Постараюсь быть внимательнее.
— Но ведь тогда не будет приключений!
— Соня, жизнь — это не только приключения. Это ещё и ответственность.
— Знаю. Но немножко приключений не помешает, правда?
Артём припарковался у подъезда и выключил двигатель.
— Правда. Но давай договоримся — приключения только по выходным, хорошо?
— Договорились!
Они поднялись на третий этаж. За дверью слышался звук телевизора — Марина смотрела вечерние новости.
— Готова к допросу мамы? — шепнул Артём.
— Я же ничего не расскажу. Обещала ведь.
Дверь открылась прежде, чем они успели позвонить.
— Наконец-то! — Марина выглядела встревоженной. — София, ты в порядке? Тёма, что за история с полицией? Мне звонила соседка, сказала, видела вас у участка!
— Всё в порядке, Марин. Просто небольшое недоразумение с доставкой.
— Недоразумение, которое требует полиции?
— Мам, — вмешалась София. — Дядя Тёма герой! Он помог раскрыть преступление!
— София! — Артём укоризненно посмотрел на неё.
— Ну что? Это же правда! Я не рассказываю детали, как обещала.
Марина перевела взгляд с дочери на брата.
— Тёма, объясни нормально, что произошло.
— Давай за ужином. И это действительно не такая большая история, как кажется Соне.
За ужином — Марина разогрела суп и котлеты — Артём кратко изложил события дня, опуская драматические подробности. Просто перепутал коробки, клиенты встретились, выяснилась какая-то тёмная история с документами, пришлось дать показания.
Марина слушала, качая головой.
— Тёма, может, тебе стоит сменить работу? Это уже второй странный инцидент за месяц.
— Какой второй?
— Ты забыл? Когда ты доставлял цветы, а там оказалось кольцо, и девушка подумала, что это предложение от бывшего парня...
— А, это. Но там всё хорошо закончилось. Они помирились.
— Дядя Тёма притягивает приключения! — заявила София.
— Я притягиваю странных клиентов, — поправил Артём.
После ужина София ушла делать уроки, хотя было видно, что ей хочется продолжить обсуждение дневных событий. Марина мыла посуду, Артём вытирал.
— Тёма, — сказала сестра тихо. — Ты правда в порядке?
— Да. А что?
— Ты какой-то... другой сегодня. Не могу объяснить. Вроде спокойнее, что ли.
Артём задумался. Она была права. Что-то изменилось. Может быть, разговор с Софией в парке. Может быть, осознание того, что даже простая работа курьера может иметь значение.
— Знаешь, Марин, я сегодня понял одну вещь.
— Какую?
— Что не обязательно делать великие дела, чтобы чувствовать себя нужным. Иногда достаточно просто оказаться в нужном месте в нужное время.
— Философ, — улыбнулась Марина. — Вечно ты всё усложняешь.
— Или упрощаю. Смотря с какой стороны посмотреть.
В комнате Софии погас свет — она легла спать. Марина пошла проверить, укрыта ли дочь, а Артём вышел на балкон.
Город светился миллионами огней. Где-то там, в одной из квартир, Вероника Ли праздновала день рождения дочери — с опозданием, но с тортом. В следственном изоляторе Максим Белов переосмысливал свою жизнь. В больнице Виктор Крылов, возможно, в последний раз ужинал с женой.
У каждого своя история. Своя правда. Свои ошибки и случайности.
Телефон завибрировал. СМС от неизвестного номера: «Спасибо за сегодня. Вы даже не представляете, скольким людям помогли. В.К.»
Виктор Крылов. Артём удалил сообщение. Некоторые истории лучше оставить в прошлом.
Марина вышла на балкон.
— София заснула. Бормотала что-то про книгу, которую напишет.
— Она у тебя растёт писателем.
— Или философом, как дядя.
Они постояли молча, глядя на ночной город.
— Тёма, ты правда не жалеешь? Про университет, про карьеру учёного?
— Знаешь, сегодня утром жалел. А сейчас... Нет. У каждого свой путь. Мой оказался таким.
— Путь курьера?
— Путь человека, который доставляет людям то, что им нужно. Иногда это больше, чем просто посылка.
Марина обняла брата.
— Ты хороший человек, Тёма. София тебя обожает.
— Взаимно.
— Только больше не втягивай её в приключения, ладно?
— Постараюсь. Но ты же знаешь Соню — она сама их находит.
Они вернулись в квартиру. Артём собрался уходить — снимал комнату в соседнем районе.
— Тёма, — окликнула его Марина у двери. — Может, переедешь к нам? Комната отца пустует, София будет рада...
— Подумаю. Спасибо.
Он спустился по лестнице и вышел на улицу. Ночной воздух был прохладен и свеж. Где-то вдалеке слышались сирены — полиция, скорая, пожарные. Город не спал.
Артём сел в свою старую «Ладу» и поехал домой. Завтра новый день. Новые заказы. Новые адреса. И кто знает — может быть, новые приключения.
Но это завтра. А сегодня... Сегодня был день, когда ошибка курьера изменила мир. Пусть немного, пусть локально, но изменила.
И это, как сказала бы София, не ошибка. Это непознанная закономерность.
Артём улыбнулся и включил радио. Играла старая песня про случайности, которые не случайны. Совпадение? Или знак?
Неважно. Важно, что завтра он снова выйдет на работу. Снова будет доставлять посылки. И может быть, снова станет частью чьей-то важной истории.
А может, и нет. И это тоже хорошо.
Потому что жизнь — это не только приключения. Это ещё и обычные дни, наполненные маленькими радостями и заботами. И в этом тоже есть своя красота.
Философия простых вещей — так он назовёт статью, которую напишет сегодня ночью. Не для публикации, для себя. Чтобы не забыть этот день.
День, когда торт спас мир.
София была права — название отличное.